DIFERENÇA ENTRE REFLUXO GASTROESOFÁGICO E GASTRITE

É muito comum receber no consultório pacientes com queixas de “queimação no estômago”, dor abdominal ou desconforto após as refeições. 

Não raramente, esses sintomas são tratados de forma genérica, como se representassem uma única doença.

No entanto, compreender a diferença entre refluxo gastroesofágico e gastrite é essencial para um diagnóstico preciso e, principalmente, para um tratamento eficaz. 

Embora possam apresentar sintomas semelhantes, tratam-se de condições distintas, com mecanismos, causas e consequências diferentes.

O que é o Refluxo Gastroesofágico?

O refluxo gastroesofágico ocorre quando o conteúdo do estômago retorna para o esôfago, geralmente por uma falha no esfíncter esofagiano inferior, que funciona como uma válvula entre esses dois órgãos.

Quando essa barreira não atua adequadamente, o ácido gástrico sobe e entra em contato com a mucosa do esôfago, que não está preparada para suportar essa agressão.

Os sintomas mais característicos incluem:

• Queimação na região do peito (pirose)
• Regurgitação ácida
• Sensação de retorno do alimento
• Tosse crônica ou irritação na garganta em casos mais avançados

Ou seja, no refluxo, o problema principal está no deslocamento inadequado do conteúdo gástrico.

O que é a Gastrite?

A gastrite é um processo inflamatório da mucosa do estômago. Nesse caso, o problema está diretamente na parede gástrica, que sofre agressões por diferentes fatores.

As causas mais comuns incluem infecção pela bactéria Helicobacter pylori, uso frequente de anti-inflamatórios, consumo excessivo de álcool, estresse e hábitos alimentares inadequados.

Os sintomas costumam ser:

• Dor ou queimação na região superior do abdome
• Sensação de estufamento
• Náuseas
• Desconforto após alimentação

Perceba que, embora exista uma sobreposição de sintomas, a origem do problema é completamente diferente quando comparada ao refluxo.

Qual é, na prática, a diferença entre refluxo gastroesofágico e gastrite?

Essa é a dúvida central de muitos pacientes. A diferença entre refluxo gastroesofágico e gastrite está diretamente relacionada ao local afetado e ao mecanismo da doença.

No refluxo, há um problema funcional na “válvula” entre o estômago e o esôfago, permitindo que o ácido suba. Já na gastrite, existe uma inflamação da mucosa do próprio estômago.

De forma simplificada:

• Refluxo: o ácido está no lugar errado (subindo para o esôfago)
• Gastrite: o problema está na parede do estômago, que está inflamada

Essa distinção é fundamental, pois direciona toda a abordagem clínica.

Por que é tão importante diferenciar essas condições?

Tratar refluxo como gastrite, ou vice-versa, pode levar a resultados insatisfatórios e até à progressão da doença.

No refluxo gastroesofágico não tratado, por exemplo, pode ocorrer inflamação crônica do esôfago, evoluindo para condições como esofagite e, em casos mais avançados, o esôfago de Barrett, que é uma condição que predispõe ao câncer esofágico.

Já a gastrite, quando negligenciada, pode evoluir para úlceras gástricas e outras complicações mais graves. A infecção crônica pelo Helicobacter pylori apresenta-se como fator de risco na gênese do câncer gástrico.

Além disso, cada condição exige uma abordagem terapêutica específica, que pode envolver mudanças no estilo de vida, uso de medicações direcionadas e, em alguns casos, investigação mais aprofundada.

Os sintomas podem confundir?

Sim, e esse é um dos principais desafios clínicos. A sobreposição de sintomas faz com que muitos pacientes tentem se automedicar ou assumam diagnósticos equivocados.

A queimação, por exemplo, é frequentemente associada ao refluxo, mas também pode estar presente em quadros de gastrite. Da mesma forma, a dor abdominal pode aparecer em ambas as condições.

Por isso, a avaliação médica é indispensável para estabelecer a correta diferença entre refluxo gastroesofágico e gastrite e indicar o melhor tratamento.

Quando investigar com mais profundidade?

Alguns sinais de alerta exigem uma avaliação mais detalhada, incluindo exames como a endoscopia digestiva alta:

• Sintomas persistentes ou recorrentes
• Dificuldade para engolir
• Perda de peso sem causa aparente
• Vômitos frequentes
• Presença de sangue nas fezes ou vômitos
• Sintomas respiratórios sem etiologia definida

Esses sinais podem indicar não apenas refluxo ou gastrite, mas também outras condições que precisam ser descartadas.

Quando considerar tratamento cirúrgico?

Em casos selecionados, especialmente no refluxo gastroesofágico, pode haver indicação de tratamento cirúrgico.

Pacientes com sintomas refratários ao tratamento clínico, dependência prolongada de medicações, presença de refluxo gastroesofágico associado a grandes hérnias hiatais  ou com  presença de complicações podem se beneficiar de procedimentos cirúrgicos como a fundoplicatura e correção das hérnias hiatais. 

Atualmente, todos os procedimentos cirúrgicos são realizados por técnicas minimamente invasivas (videolaparoscopia ou cirurgia robótica).

Além disso, em pacientes com obesidade associada, a cirurgia bariátrica pode atuar tanto no controle do peso quanto na melhora significativa dos sintomas de refluxo, sendo uma abordagem integrada e eficaz.

Fale com o Dr Rodrigo

Compreender a diferença entre refluxo gastroesofágico e gastrite é um passo fundamental para cuidar da saúde digestiva de forma adequada. 

Apesar de apresentarem sintomas semelhantes, são doenças distintas, que exigem diagnósticos precisos e tratamentos específicos.

Se você apresenta queimação frequente, dor abdominal ou desconforto persistente, é fundamental buscar orientação médica.

Agende sua consulta com o Dr. Rodrigo e tenha uma avaliação completa e individualizada. Especialista em cirurgia bariátrica e doenças do aparelho digestivo, ele está preparado para oferecer o tratamento mais adequado, com segurança e excelência.

Dr Rodrigo Fabiano Guedes Leite
Cirurgia Geral
Cirurgia Bariátrica e Metabólica
Cirurgia Minimamente Invasiva e Robótica